Arco ojival.

Es el sistema de construcción en el cual entran como elementos principales la bóveda de crucería, el arco apuntado y el contrarresto de bóvedas y arcos independientes de los muros, de suerte que éstos y aun las columnas lleguen a reducirse a la menor cantidad de materia posible. El nombre de ojival viene de las ojivas o bóvedas de crucería que entran como esenciales en el estilo (el arco ojival o arco apuntado es más bien secundario en el sistema), y a su vez la palabra ojiva derivase del latín augere, aumentar o reforzar la bóveda. Los artistas italianos del siglo XVI dieron al estilo el mote de gótico, ya por atribuir falsamente su origen a los godos, ya por calificarlo injustamente de irregular y bárbaro; pero aunque ahora se sigue llamándole también con este nombre, de ningún modo se le atribuye el de tal significado.

El problema que resuelve el estilo gótico en Arquitectura, es el mismo cuya solución buscaban los arquitectos románicos sin encontrarla del todo satisfactoria, a saber: cubrir con bóveda todas las naves de un grandioso edificio, sin perjuicio de las luces directas y abundantes sobre la nave central, y a la vez contrarrestar el empuje lateral de las bóvedas con elementos propios, independientemente de los muros y aun de las columnas. Todo se consigue con la bóveda de crucería y con los arbotantes o (en todo caso) con los estribos y contrafuertes, que se aplican a los pies de los arcos cruceros, y cuyo oficio ya no es el de contener o reforzar los muros, como sucedía en gran parte de la arquitectura románica. De aquí la distinción de los elementos de construcción en activos y pasivos, contándose entre los primeros el arco y los nervios de la bóveda, el pilar y el estribo, y entre los segundos el muro de cerramiento y la plementería de las bóvedas; éstos pueden suprimirse, o adelgazarse cuanto se quiera y convenga, mas no los primeros.